Los otros asuntos de ‘Por la plena y otros asuntos’

La décima es una manifestación poética criolla que siempre me ha intrigado. Es por la fascinación que siento por esta forma que, cuando deseo incorporar la décima en un trabajo musical, ya sea original o no, por el respeto y admiración que tengo hacia la estructura y cadencia de la décima, acudo a los versados en ella. ¡Zapatero, a su zapato!

El bolero “Consejo a las mujeres”, original de nuestro célebre compositor y músico Rafael Hernández, fue grabado por primera vez a principios del siglo XX por otro legendario músico puertorriqueño, Manuel Jiménez “Canario”. Desde que lo escuché por primera vez, me cautivó y me pareció que era muy cónsono con el golpe de la plena. En aquel entonces, le pedí a Elio Villafranca, gran pianista cubano y quien trabajaba con nuestro conjunto, que hiciera un arreglo del tema, cuyos versos originales son cuartetas.

No fue hasta que decidimos grabarlo que comencé a sentir que la décima era muy propia para relatar el sentimiento noble hacia la mujer. Consulté con mi carnal y coproductor de “Por la plena”, Ricardo Pons, quien me sugirió que habláramos con José Antonio Rivera, Don Tony Mapeyé, para que escribiera las décimas, y Tony, encantado de la vida, accedió con un resultado sublime, las que él cantó junto a Leró Martínez Roldán. ¡Genial!

Indudablemente, la mujer ha sido, es y será fuente esencial, necesaria en la práctica y celebración de la plena. La mujer es quien pinta de colores a la plena, la que le da sentido y esencia al género.

Estoy claro de que la plena, al igual que la bomba y la música criolla campesina, ha sido un género inclusivo al referirnos a la equidad hacia la mujer, en todos los aspectos, tanto en la práctica, ejecución, la celebración y la enseñanza.

La plena “Lalán”, original de Pablo “Gallito” Ortiz, miembro original del conjunto y plenero de antaño del barrio Sunoco de Villa Palmeras, tiene un aire cangrejero. Gallito fue influenciado por el gran Emilio Escobar, quien, junto a otros pleneros legendarios de San Mateo de Cangrejos (nombre original de la municipalidad de Santurce), como Rafael Cepeda (Villa Palmeras), Marcial Reyes (la 21) y Paco Cerniera (Shangai), en gran medida forjó el fundamento estilístico de la plena cangrejera.

De ahí en adelante, Cortijo y su Combo, con la dupleta de los inmortales Rafael Cortijo (la 21) e Ismael Rivera (Calle Calma en Villa Palmeras), sellaron el estilo de la plena y la bomba cangrejera y la llevaron a otro nivel, constituyendo desde ese momento la mayor influencia para las próximas generaciones de músicos y practicantes puertorriqueños de la plena y la bomba.

Esa es mi escuela, así como la de muchos otros de mi generación y la siguiente. El trabajo de los Pleneros de la 21, así como el de otros conjuntos y exponentes de la plena y la bomba que se identifican como cangrejeros, se pasea por todos estos barrios cangrejeros y por otros lares donde los pleneros y bomberos cangrejeros se han paseado.

“Esa dominé”, de Don Rafael Cepeda Atíles, alude a creencias afroboricuas culturales en la comunidad cangreja y otras comunidades donde la población mayoritaria es clase trabajadora de negros, mulatos y criollos. Las mismas han sido un tanto secretas, manteniéndose dentro de círculos comunitarios y de familia.

Siento una atracción muy especial hacia “Esa dominé” por su relato y por su melodía, que me llevó a desarrollar el tema de una manera muy propia, muy personal, tal como la misma creencia.

Mi maestro Marcial Reyes Arvelo decía que la plena es la sangre que corre por nuestras venas. La plena, como expresión boricua, al igual que la bomba, la música criolla y ahora el reggaetón y el trap, recoge nuestros sentimientos, creencias, en fin, nuestra genética como boricuas. Simplemente, son géneros que identifican al pueblo puertorriqueño.

Cuando nos expresamos usando la plena como vehículo, lo hacemos casi como una necesidad biológica, muy natural, pero a la vez premeditada, con la pura intención y necesidad de hacer un llamado, de compartir un relato. Derramamos nuestras pasiones, sentimientos y estados de ánimo en la necesidad de reafirmar que estamos unidos por sentimientos mutuos con nuestro prójimo, nuestra familia, nuestra comunidad, nuestro pueblo. Esa es la plena para mí.